Manifesta 16 Ruhr

Kirchenbänke als Zankapfel und eine Künstlerin am Rande des Nervenzusammen­bruches

Kaum war die Biennale eröffnet, sorgte ein Plagiatsstreit für Aufruhr. Die Bochumer Künstlerin Dorothee Bielfeld erhebt schwere Vorwürfe gegen Nasan Tur, dessen Arbeit „Elevation“ in der Essener Kirche St. Gertrud zu sehen ist. Tur hat Kirchenbänke senkrecht aufgestellt und lässt dort Texte einschnitzen, die er zuvor vom Publikum und über einen Online-Aufruf gesammelt hat.

Bielfelds Arbeit „Aufrichten“ von 2010, entstanden für das Kulturhauptstadtjahr Ruhr.2010, umfasste 29 hölzerne Kirchenbänke, ebenfalls aufrecht positioniert. Der Effekt war laut Bielfeld wie in einem Wald zu stehen. Auch ihr Werk enthielt eine partizipative Komponente: Besucher konnten Zettel mit ihren Gedanken in Rohren in den Wänden versenken.

Sie gab an, sie sei absolut am Boden gewesen, als sie Bilder von Turs Arbeit sah. Noch keine Stunde nach der Entdeckung habe sie die Manifesta kontaktiert und die Entfernung des Werks verlangt. Tur wies die Vorwürfe als falsch und haltlos zurück.

Die Manifesta räumte zwar oberflächliche visuelle Ähnlichkeiten ein, stellte sich aber hinter die kuratorische Einschätzung von Leonie Herweg und René Block, die Turs Werk als künstlerisch eigenständig bewertet hatten.

Tur verweist zudem darauf, dass aufgerichtete Kirchenbänke im Kunstraum keine Erfindung von Bielfeld seien. Jonas Burgert und Ingolf Keiner hatten bereits im Jahr 2000 in der Berliner Parochialkirche Kirchenbänke vertikal aufgestellt, Michael Bowdidge 2007 in England. Der Fall ist verwickelt. Wer am Ende Recht bekommt, werden die Anwälte klären. Oder die Kunstgeschichte. Oder beide.